Historique

Caritas est un mot latin qui signifie « Charité » qui nous a été enseigné par Jésus Christ. C’est la mise en pratique de la loi de l’amour suivant son précepte : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimé » (Jn15-12) La Caritas constitue l’instrument de la mise en œuvre de la pastorale sociale de l’Eglise Catholique pour le témoignage et l’exercice de la charité. C’est une manière organisée d’exercer le service de la charité et de la justice pour le salut et la promotion de tout homme et de tout l’homme.

Au niveau mondial : La première organisation Caritas est née à Freibourg, en Allemagne, en 1897. Ensuite, d’autres organisations nationales de Caritas furent créées en Suisse (1901), en Autriche (1903), aux Etats-Unis (1910), aux Pays Bas (1924). Ces organisations ont aussitôt ressenti l’exigence de travailler en synergie car, en 1924, les Caritas européennes se sont organisées, sous le nom de Caritas Internationale. En 1950, une nouvelle fondation vit le jour sous le nom de « Fédération Internationale des charités catholiques ». En 1957, le 10ème Comité Exécutif opta pour un nom plus simple, celui de Caritas Internationalis (CI). Par cette décision, la Caritas Internationale fondée en 1924, à un niveau uniquement européen, cessa d’exister. Actuellement, Caritas Internationalis est une confédération de 164 organisations catholiques d’aide, de développement et de service social travaillant pour construire un monde meilleur, spécialement en faveur des pauvres et des opprimés dans plus de 200 pays et territoires. Mais depuis 1970, les membres d’une même région géographique se sont organisés en Conférence régionale, et c’est dans ce cadre qu’il y a la Caritas pour la Région d’Afrique, regroupant au tour de 45 organisations membres présents dans 45 pays (dont le Cameroun) sur les 53 du continent africain, avec une subdivision en 7 coordinations zonales correspondant actuellement à 7 des 9 conférences Episcopales sous-régionales. Au niveau national : l’historique de la Caritas au Cameroun, plus connue sous la dénomination de Bureau d’Actions Socio-Caritatives (BASC), a été fondé en 1971. Le BASC a donné naissance à la Fondation Caritas Cameroun. Organisme d’appui au développement de l’Eglise Catholique du Cameroun, elle appuie le réseau d’action socio-caritatif (CODASC) des comités diocésains. Par ailleurs, avec la sollicitation des populations en matière d’encadrement pour des activités socio-économiques, des projets de développement ont été mise en place. Ce bureau était chargé de la conception, élaboration et exécution des projets à caractère de développement communautaire.